27. РУСАЛІЇ.

Русалії - давньоруські свята на честь русалок.

На переконання більшості сучасних етнографів, у цьому твердженні все поставлено з ніг на голову. Насправді ж спочатку з’явилися русальні свята, а вже за ними були названі русалки [68]. Можна вважати доведеним, що давньослов’янські русалії походять (через Візантію та Балкани) від давньоримського свята розалій, основним реквізитом яких були вінки з троянд (rosa латиною), а головним ритуалом – згадування померлих родичів. Походження русалій від чогось «руського» малоймовірне, бо це свято ще раніше, ніж на Русі, було поширене у Болгарії, де досі збереглися географічні назви, пов’язані з русаліями (як-от Русалійскі проход). Русалії як пережиток язичництва засуджував ще в XII ст. Кирило Туровський; чимало інших текстів XIII–XVIII ст. також містять негативну оцінку русалій. Проте «поганський» звичай виявився доволі стійким, проіснувавши поряд з християнськими святами чи не до середини XX ст.

Святкувалися русалії у дні між Вознесінням та Трійцею; цей проміжок називався русальним тижнем, а чоловіки, які брали участь у святах – русальцями. А от жінки русалками, вочевидь, не називалися – слово «русалка» документально зафіксоване лише з середини XVIII ст. Першим цю назву згадує Василь Татіщев у «Історії Російській» 1. З того ж часу почало поширюватися і традиційне уявлення про русалку як про красуню з риб’ячим хвостом замість ніг. Натомість наші предки, як свідчать численні етнографічні дослідження, уявляли жіночих духів води у найрізноманітнішому вигляді – від вічно молодих красунь до потворних старезних мегер, причому хвіст зовсім не був їхнім неодмінним атрибутом. Називали їх теж по-різному – водяниці, лоскотухи, купалки тощо. Істотною відмінністю цих духів була сезонність появи: з’являлися вони, за віруваннями, у період квітнення жита, тобто якраз перед Трійцею, на русальному тижні – і саме через це, вважають дослідники, за ними й закріпилася загальна назва русалок.

1 Щоправда, Татіщев посилається на більш ранніх авторів XVII ст. – далматського історика Мавро Орбіні (який вважав русалок аналогом грецьких німф) та руського святителя Дмитрія Ростовського.

Повну друковану версію книги можна замовити тут.